Maestro Chu, riconosciuto come il massimo cuoco di Taipei, è in pensione, ma non rinuncia alla sua arte. Solo che le figlie, per le quali cucina i suoi raffinatissimi manicaretti, hanno ormai vite indipendenti e non si riconoscono più nell'unità della famiglia tradizionale. Cambiano tante cose, sorgono tanti problemi che le allontanano dal focolare domestico. E allora Maestro Chu prende una decisione. Dopo lo strepitoso successo di "Banchetto di nozze", Ang Lee ripropone il tema della frattura fra generazini in una metafora delle pulsioni fondamentali dell'esistenza. Cucinare è preparare la vita, consumare (oppure no, e non solo il cibo) è vivere....