Mattie Ross, giovane proprietaria di un ranch rimasta orfana dopo l'omicidio di suo padre, si allea con un anziano sceriffo, detto "El Grinta", per vendicarlo. Ai due si unisce il giovane agente governativo La Boeuf. Raggiunti i banditi, scoppia uno scontro a fuoco nel quale La Boeuf resta ucciso, mentre la ragazza, morsa da un serpente, viene portata in salvo dal "Grinta".