La storia del grande comico e cineasta si snoda attraverso successivi flash back, a partire dalle domande che un biografo gli sottopone. L'incontro con il mondo del cinema non è tutto rose e fiori, ma poi si apre una carriera straordinaria per successo e qualità artistica. Insieme, però, ci sono anche le disavventure sentimentali e coniugali, più altre cocenti delusioni. Infine, Chaplin decide di ritirarsi in Svizzera, confortato da Oona O'Neil. Il film è stato un disastro al box office e non entusiasma certo sul piano cinematografico. La vita, la carriera e gli amori di Chaplin sono sulla carta un soggetto di sicuro interesse, intrecciato alla storia della Hollywood del tempo che fu. Ma il progetto iniziale è rimasto intrappolato nella sua stessa grandezza: si perde nella ricerca di una "correttezza" biografica, senza riuscire a diventare esso stesso "opera", con un suo autonomo spessore compositivo e una sua originale ispirazione. Diligente, ma anche senz'anima....
